Сделка
На какое-то время среди собравшихся царила тишина, нарушаемая лишь поскрипыванием корабельной палубы и свистом от по-прежнему горящих огней.
- То есть нам предстоит заключить сделку с чёртом рогатым? – прошло мгновение, прежде чем Джером с удивлением понял, что раздавшийся голос принадлежит ему. – и обречь нас всех на нескончаемые муки в геенне огненной?
Демон повернулся голову и довольно ухмыльнулся, - если условия сделки будут нарушены, несомненно. И даже кое-что похуже. Но вы же не поступите со мной недостойно, господа? – заложив одну из рук за спину и жестикулируя другой, существо начало прохаживаться перед стоящими на палубе.
- Видите ли, джентльмены, реальность такова, что договор, заключённый между смертными и сущностью… более высокого плана, не может быть нарушен без катастрофических последствий для нарушителя, - из нагрудного кармана демон вынул золочёные очки-полумесяцы и менторским тоном продолжил, - для вас это редкая удача. Можно сказать, шанс, который выпадает раз в жизни. От вас мне нужна небольшая фрахтовая услуга, ничего с чем вы не могли бы справиться, взамен я готов ответить на один вопрос, который каждый из вас задаст. И, поверьте, мудрецы этого мира отдали бы всё, что у них есть и то, чего нет, чтоб получить такую возможность. Обретение невероятного богатства, власти, вечной жизни и непроходящей юности… Правильно сформулированный вопрос способен будет вам всё это обеспечить, - сомнений в том, что демон знает ответы на подобные загадки ни у кого не возникало.
- А если мы откажемся? – раздался чей-то голос.
- А если откажетесь, я буду очень огорчён и не посмею более занимать ваше время, предоставив вас своей судьбе, - демон красноречиво повёл лапой указывая на царящие не палубе разрушения.
Шансы на то, что «Ламантин» не развалится прямо в воздухе в ближайшее время действительно были призрачными.
Выбор был невелик и после недолгих обсуждений экипаж согласился. Условия сделки были тщательно оговорены, пункт за пунктом. Им предстояло «в среде, приближённой к нынешней» отправиться к парящему в пустоте с острову, дабы забрать с него одного человека. Предварительно потрёпанный корабль заходил на верфь для ремонта за счёт их нанимателя. Того, кого они заберут, если он проявит на то добрую волю предстояло высадить на одном из островов населённых «мелкими демонами и тварями нечестивыми». Отдельно было оговорено, что экипаж и корабль не будут подвергаться опасности, а ежели таковые возникнут, их пассажир с ними разберётся. На вопрос о личности этого человека Демон предпочёл ответить уклончиво. Мол, святой человек и великий воин, неустрашимый паладин, благочестивый инквизитор и прочая, прочая, прочая. Ежели этот пресвятой воитель не захочет отправляться, то они смогут его высадить в месте под названием «Перекрёсток миров». Именно там и находилась верфь на которую они зайдут за предварительным ремонтом.
Детали были согласованы и осталось только отправиться в путь. Пространство в котором им предстояло перемещаться демон назвал междумирьем и сославшись на то, что он сам не сможет в нём находиться на подобном корабле, оставил вместо себя провожатого и помпезно исчез в облаке фиолетового дыма.
Из этого же облака на палубу шлёпнулось нечто похожее на помесь лягушки с кошкой. На шее у существа болтался массивный бронзовый компас.
- ເຈົ້າຖິ້ມຂ້ອຍໃນຄັ້ງນີ້,ເຈົ້າເປັນຄົນໂງ່ທີ່ໜ້າແດງ? - Проквакало неведомое создание и, судя по интонациям, оно было очень недовольно. Смерив негодующим взглядом столпившихся моряков существо так же недовольно буркнуло, - ດີ,ແລ້ວເບິ່ງ? ທ່ານຈໍາເປັນຕ້ອງຂ້າມໂລກ? ວິທີການແມ່ນເຮືອຂອງທ່ານຄວບຄຸມ? ພາຂ້ອຍໄປທີ່ພວງມາໄລແລະໃຫ້ຂ້ອຍຜູ້ທີ່ສາມາດຫັນມັນໄດ້?
Глядя на недоумённо толпящихся перед ним людей миньон выразительно потряс болтающимся на шее компасом и изобразил руками движения, похожие на взмахи крыльев. Всё ещё не добившись никакого ответа существо закатило глаза, после, заозиравшись, нашло взглядом штурвал, и гулко зашлёпало по палубе в его направлении, периодически оглядываясь и призывно помахивая одной из лапок.